Le projet Alija expérimente un dispositif de cuisine centrale ainsi que des cantines mobiles au sein de trois écoles du milieu rural de la commune de Gandon au nord du Sénégal. Son but est de garantir l’accès à des petits déjeuners composés de produits locaux pour les élèves. En effet, de nombreux enfants issus des zones défavorisées arrivent à l’école le ventre vide, ce qui entraîne une augmentation significative des risques de malnutrition et des difficultés d’apprentissage.
Les cantines scolaires au Sénégal privilégient généralement la construction d’infrastructures coûteuses à mettre en place et à entretenir tandis que le dispositif proposé est plus facile à pérenniser par ses coûts plus faibles.
Le projet met l’accent sur l’approvisionnement en circuits courts de produits locaux agroécologiques, une démarche rendue possible par les diverses potentialités offertes dans la région de Saint-Louis, notamment en ce qui concerne le mil, le maïs, le niébé, le lait, ainsi qu’une variété de fruits et de légumes. Il est également prévu de valoriser les projets maraîchers d’insertion professionnelle de femmes, soutenus par Agora, qui pourront approvisionner la cuisine centrale.
Alija a aussi pour but d’expérimenter la mise en place de jardins pédagogiques. L’objectif est d’y former enseignant·e·s et élèves aux principes du maraîchage agroécologique. Ces jardins serviront de lieux d’initiation à cette pratique mais aussi de sensibilisation pour les élèves et leurs parents.
L’Inspection d’académie de la région de Saint-Louis et le Conseil national de développement de la nutrition seront impliqués dans le projet pour des formations données aux enseignant·e·s et des sensibilisations des élèves à la nutrition. Le Gret et Agora participeront activement aux travaux du Groupe multisectoriel de l’alimentation et de la nutrition à l’École (GMSANE), contribuant ainsi à soutenir un plaidoyer en faveur de l’appui de l’État aux cantines scolaires.
