Le Cambodge a la population la plus jeune d’Asie du Sud-Est. Un Cambodgien sur cinq est âgé de 15 à 24 ans, et près des deux tiers de la population ont moins de 30 ans. Près de 80 % des Cambodgiens vivent en milieu rural, tout comme la majorité des jeunes, qui travaillent principalement dans le secteur agricole. Bien que l’emploi dans l’agriculture ait chuté de 70 % à 26 % entre 2007 et 2017, ce secteur reste la principale source de revenus pour les jeunes vivant en milieu rural et demeure central dans l’activité économique et la sécurité alimentaire.
Cependant, de nombreux jeunes se détournent des métiers ruraux, et un exode vers les villes ainsi qu’une migration vers l’étranger sont observés depuis plusieurs décennies. Cela s’explique par la perception négative des métiers ruraux, jugés peu attractifs (revenus limités, faibles perspectives d’évolution professionnelle, isolement, travail pénible, accès restreint aux services essentiels, etc.). Les jeunes ruraux font également face à plusieurs difficultés : accès limité à des terres de taille suffisante pour l’agriculture, exclusion des accords de propriété et de répartition des terres, accès restreint aux services financiers en raison de leur profil jugé plus risqué que celui des agriculteurs plus âgés, et manque de connaissance du fonctionnement des marchés.
Le projet Esypa, mis en œuvre sur 18 mois dans la zone de Damdek, province de Siem Reap, vise à autonomiser les jeunes et à renforcer leurs capacités pour leur participation active aux événements agricoles, aux enjeux sociaux et civiques, ainsi qu’à la transition écologique. À travers les activités du projet, leurs compétences seront renforcées et leurs voix mieux entendues dans les processus de décision grâce à des forums, des événements, des ateliers et des instances de concertation.
Depuis 2020, le Gret et ses partenaires explorent de nouvelles façons d’accompagner les jeunes à travers le programme JADE (Jeunesses actrices du monde de demain). Cette initiative vise à promouvoir une approche intégrale de l’insertion qui intègre les aspects économiques et professionnels, sociaux et citoyens, environnementaux et climatiques. L’idée : renforcer le pouvoir d’action des jeunes, tant individuellement que collectivement, afin qu’ils et elles deviennent acteurs et actrices de leur propre développement et de celui de leurs communautés. JADE bénéficie du soutien de l’Agence française de développement et est déployé dans 9 pays notamment, au Cambodge, au Congo, en Guinée, en Haïti, au Sénégal, à Madagascar, en Mauritanie, au Myanmar et au Vietnam.
