Depuis les années 1980, l’accès aux services essentiels pour tou.te.s est devenu une priorité des politiques publiques. Cet accent s’est traduit par des investissements massifs dans les infrastructures d’eau potable, et plus récemment dans celles de l’énergie, l’assainissement, la gestion des déchets. Aujourd’hui, la problématique du maintien de la qualité de ces services dans le temps est devenue centrale. Ces deux dernières décennies ont ainsi été marquées par la professionnalisation de leur gestion, se traduisant par le recours à des opérateurs privés ou des entités publiques renforcées. La gestion de ces services fait intervenir une multitude d’acteurs : financeur, gestionnaire du patrimoine, maître d’ouvrage et exploitant des services, usager.e.s ainsi que les populations non encore raccordées, souhaitant bénéficier du service. Du fait de leur caractère crucial, voire vital et des coûts importants qu’ils génèrent, la régulation de ces services publics doit faire l’objet d’une attention particulière.